Alternatives à Google Maps : quelles applications existent ?

Le projet OpenStreetMap, peut-être l’alternative à Google Maps la plus connue, existe depuis 2004. Sous concept de données ouvertes, les utilisateurs collectent eux-mêmes leurs données cartographiques afin de créer une carte du monde aussi détaillée que possible. Ces données sont disponibles gratuitement pour tous grâce à la licence ODbL. Elles peuvent donc être utilisées sans restrictions, contrairement au matériel cartographique de Google Maps qui est soumis aux conditions de licence de la société américaine.

OpenStreetMap peut être utilisé aussi bien via votre navigateur que via des applications pour Android et iOS. Il permet d’imprimer facilement des cartes ou de les partager avec vos amis. L’application stocke des images et des données telles que les numéros d’immeubles ou le nombre d’étages, ce qui la rend très pratique. Les données privées ne sont en revanche pas enregistrées car elles n’ont pas leur place dans le projet. Les propriétés privées et leurs sentiers, pelouses ou voies d’accès ne sont pas visibles. La fonction itinéraire (qui est fournie pour l’Europe via le projet OpenRouteService) est en revanche très efficace, en distinguant les modes de déplacements : vous pourrez ainsi préciser si vous êtes en voiture, en vélo, à pied, ou même si vous avez un siège roulant.

Le projet est financé uniquement par des dons et est donc complètement sans publicité. Les dons sont recueillis dans le « mapping party », pour financer de nouveaux projets et collecter de nouvelles données cartographiques. Comme les cartes de cette alternative à Google Maps sont librement utilisables, diverses autres applications (également présentées ici) s’en inspirent. Pour utiliser l’application hors ligne, vous devrez télécharger les cartes, ce qui nécessite un très large espace de stockage.

Maps.me est l’une des applications gratuites qui utilisent les données cartographiques d’OpenStreetMap. Si votre espace de stockage est suffisant, la carte peut être stockée hors ligne afin d’être utilisée à tout moment sans internet. Les données sont de plus compressées autant que possible, ce qui réduit le besoin en mémoire.

L'application Maps.me convainc ses utilisateurs grâce à de nombreux détails que Google Maps n’offre pas ou offre différemment ; il existe en effet différentes catégories telles que le divertissement, les hôtels, les restaurants etc. qui sont proposées à un niveau de détail intéressant. Par exemple, pour la catégorie Food, vous pouvez indiquer le type de nourriture que vous aimez et l’application affichera des restaurants correspondants qui se trouvent près de vous.

L’inconvénient de cette application est que les routes ne sont pas toujours précises et parfois ce sont des chemins qui font faire des détours qui sont affichés. Ce n’est en effet pas forcément le chemin le plus court qui est donné, contrairement à Google, mais la route la plus pratique, ce qui peut prendre plus de temps. L’application nécessite également un espace de stockage relativement important. Cependant, vous pouvez également télécharger des cartes de villes ou de régions, ce qui est très utile lorsque vous voyagez à l’étranger.

L’application Navmii GPS World est un logiciel gratuit de l’éditeur Navmii Publishing Ltd. Elle utilise également les cartes d’OpenStreetMap. On y trouve des fonctions pour une utilisation professionnelle telles que le géocodage ou la navigation en temps réel. Navmii GPS World enregistre également les cartes hors ligne après téléchargement de votre part, ce qui permet de les ouvrir facilement même lorsque la réception du réseau est mauvaise ou que le volume de données restantes est faible. A noter toutefois, les mises à jour des cartes ne sont pas aussi rapides qu’avec Google Maps.

En mode en ligne, Navmii offre un système de navigation guidé par voix, des informations routières en temps réel, des recherches locales et des statistiques, ce qui est déjà un peu plus que les systèmes de navigation habituels. L’application affiche les dernières nouvelles sur les accidents et les chantiers de construction et intègre des informations complémentaires sur TripAdvisor et autres. Elle est disponible gratuitement pour Android et depuis 2017 également pour iOS. Alors que les anciennes versions de la société nécessitaient une application distincte pour chaque carte nationale, Navmii GPS World permet désormais d’accéder aux cartes de 197 pays via une seule application. Cela permet d’éviter l’installation de plusieurs applications, mais demande plus d’espace de stockage. D’après le développeur, la quantité de mémoire requise varie selon le type d’appareil.

Waze est souvent considéré comme une bonne alternative à Google Maps. Cependant, Waze a été acheté par Google en 2013 et n’est donc pas une alternative à proprement parler, mais un complément à Google Maps. Google n’a cependant pas intégré l’application dans son offre, mais utilise ses informations pour son propre service. Waze améliore l’application Google Maps et travaille dessus. Les cartes ne sont pas libres, mais sont, comme pour celles de Google, sous licence propriétaire.

L’application est disponible pour Android, iOS et Windows Phone. Sa fonction de base est en fait de fournir des données sur la situation actuelle du trafic. Waze repose sur le principe simple qu’en utilisant l’application, les utilisateurs lui envoient automatiquement des informations. Cela peut être considéré à la fois comme un avantage et un inconvénient : sans consentement de l’utilisateur, le principe ne fonctionne pas. Les utilisateurs doivent en effet participer à la communauté pour que tout le monde bénéficie de l’information disponible.

Autre particularité : vous pouvez vous connecter à des groupes d’utilisateurs plus petits et partager d’autres informations, par exemple les stations-service bon marché ou les radars actifs. Lorsque les membres d’un groupe relient également le service à Facebook, ils peuvent voir où se trouvent les uns et les autres et estimer le temps nécessaire pour se rendre d’un point à l’autre. Cependant, les utilisateurs préoccupés par les questions de protection des données ont raison d’être sceptiques.  Toutes les données se retrouve dans le compte Waze. Si vous ne voulez pas qu’elles soient prises en compte, vous n’aurez pas d’autre choix que de ne pas utiliser l’application.

HERE WeGo est le successeur de Nokia Maps. Maintenant, les constructeurs automobiles Audi, BMW et Daimler détiennent les principales actions de l’entreprise. HERE WeGo possède ses propres cartes qui ont été produites par Navteq, un fournisseur de géodonnées acheté par le groupe Nokia en 2011. Les principales caractéristiques sont ses cartes hors ligne gratuites sur environ 100 pays, qui sont disponibles pour Windows, MacOS, Android et iOS, entre autres. Après Google, ce service offre le matériel cartographique le plus complet. Les images satellites ne sont disponibles qu’en mode en ligne. Une fonction itinéraire facile à utiliser est également intégrée. HERE WeGo présente donc tous les avantages pour s’imposer comme une véritable alternative à Google Maps.

L’application fournit des indications et informations sur la situation du trafic, ainsi que sur tous les moyens de transport public qu’il est possible d’utiliser tels que les métros, trains, bus, etc. Vous aurez également accès à des plans détaillés de plus de 1 300 villes dans le monde entier. Que ce soit à pied, en vélo, en voiture, en bus ou en train : l'alternative de Google Maps HERE WeGo fournit des informations précises sur tous les itinéraires et n’omet pas non plus les possibilités de taxi ou voitures en auto-partage. De manière très pratique, il est également nécessaire de pouvoir comparer différents itinéraires et moyens de transport directement les uns avec les autres.

Des cartes hors ligne pour différents pays ou villes peuvent être téléchargées puis utilisées pour rechercher des adresses et planifier des itinéraires. HERE WeGo fournit également une sortie vocale pour 46 langues. En mode en ligne, les données à jour sur le trafic sont disponibles, comme c’est le cas pour la majorité des services cartographiques comparables. Cependant, il manque actuellement une fonction comme Google Street View, avec laquelle vous pouvez visualiser les lieux publics en ligne.

Un inconvénient est que certaines données sont obsolètes et ne sont pas mises à jour aussi rapidement qu’avec Google Maps. Il s’agit par exemple d’informations sur les restaurants ou les distributeurs automatiques. Afin de concurrencer sérieusement le leader du marché, ces détails qui font toute la différence devraient être améliorés. Toutefois, on peut se demander si l’entreprise ne va pas prendre une autre direction car les constructeurs automobiles pourraient avoir intérêt à faire du service une application pour la conduite automatisée.