App Clubhouse : que se cache-t-il derrière cette tendance ?

Un mélange de podcast et de conférence téléphonique : le nouveau réseau social Clubhouse promet de rendre les discussions sur Internet à nouveau plus passionnantes. Il est censé amener les gens à se parler réellement, au lieu de simplement taper sur leur écran. Grâce à cette approche novatrice et à un concept marketing intelligent, Clubhouse fait sensation depuis quelques semaines. Nous vous expliquons ce qui se cache réellement derrière l’application pour smartphone et pourquoi vous avez besoin d’une invitation pour participer.

Clubhouse est un réseau social gratuit auquel les utilisateurs accèdent via une application pour smartphone. Alors que Facebook et Twitter misent sur le texte, les images et les vidéos, Clubhouse est conçu comme une app audio uniquement. Au lieu de se répondre en décalé et de créer ainsi beaucoup de malentendus, les gens peuvent se parler directement. Et d’autres utilisateurs intéressés écoutent les conversations. Les programmes de Clubhouse vont de conférences passionnantes à des discussions animées en passant par la création de réseaux d’affaires.

L’app Clubhouse a été conçue par deux vétérans de la Silicon Valley : Paul Davison a déjà acquis de l’expérience chez Pinterest et Rohan Seth travaillait auparavant chez Google. Ensemble, ils ont fondé Alpha Exploration Co. qui est maintenant responsable du développement de l’application. La première version de l’app est sortie sur l’AppStore d’Apple au printemps 2020. Au départ, seuls les initiés et les investisseurs étaient intéressés par Clubhouse. Mais l’app est devenue de plus en plus populaire face à la pandémie de COVID-19 et la distanciation sociale.

L’app Clubhouse est d’abord passée totalement inaperçue pendant des semaines, du moins en termes de nombre d’utilisateurs. Les développeurs ont quand même réussi à engranger des sommes d’investissement considérables. Cela a permis de poursuivre le développement technique et de créer une stratégie de marketing très réussie.

Comment l’application est-elle devenue si populaire ? D’une part, elle a su attirer des célébrités comme Oprah Winfrey ou le rappeur Drake, tous les deux inscrits sur Clubhouse. En France aussi, de nombreuses stars de la télévision, des personnalités influentes et des hommes politiques de haut rang ont opté pour le nouveau réseau social. Cela a créé un effet boomerang qui a été délibérément contrecarré.

En effet, les fondateurs ont tout misé (du moins au départ) sur le marketing de la rareté : pour devenir membre de Clubhouse, il faut être invité par un autre utilisateur. Dans un premier temps, chaque nouveau membre ne peut envoyer que deux invitations. Ce n’est qu’en participant activement à la plateforme que vous pourrez aider d’autres amis à devenir membres.

Le succès de l’app Clubhouse s’explique donc par la construction intelligente du FOMO : Fear of Missing Out. La crainte de passer à côté d’un événement important et de ne pas être présent sur l’application depuis le début crée un intérêt accru pour le réseau social. En même temps, la lente croissance garantit que les serveurs et les employés d’Alpha Exploration Co. ne sont pas submergés d’un coup. Après tout, l’application en est toujours à sa version bêta.

Vous souhaitez également tester Clubhouse ? Il vous faut alors une invitation, sauf si vous souhaitez vous inscrire sur la mystérieuse liste d’attente. L’avantage est que vous pouvez alors sécuriser votre nom d’utilisateur. Il faut ensuite espérer qu’un ami (dont le smartphone contient votre nom comme contact) est déjà inscrit sur l’app Clubhouse et accepte la demande. L’utilisateur n’a alors pas à dépenser une de ses précieuses invitations.

Bien sûr, il est plus rapide d’être invité directement par une autre personne. Mais comme chaque utilisateur n’a que deux invitations au départ, la probabilité de faire partie des élus est relativement faible. C’est pourquoi certaines personnes ont déjà trouvé un moyen de contourner le système. En Allemagne, le podcast Doppelgänger Tech Talk a été le principal facteur de croissance de l’app. Dans leur podcast, les deux experts en technologie Philipp Glöckler et Philipp Klöckner ont appelé les gens à s’inscrire à un groupe Telegram et à s’envoyer ensuite des invitations.

D’autres essaient déjà de tirer profit du système : sur eBay, en particulier, des utilisateurs ingénieux vendent des invitations à Clubhouse. Les prix peuvent monter à plus de 100 dollars dans certains cas.

Alors que Clubhouse bat des records de croissance et devient de plus en plus populaire, de nombreuses voix critiques se font déjà entendre. Notamment en ce qui concerne les problèmes de confidentialité des données. Lorsque vous vous inscrivez sur l’app Clubhouse, vous acceptez de partager la liste de contacts de votre smartphone : cela permet au système d’invitation de fonctionner. Ce faisant, les données de tiers sont transmises à la plateforme sans que ces personnes n’aient donné leur consentement. Cela pourrait permettre à Clubhouse de créer des profils fantômes pour des personnes qui ne sont même pas intéressées par l’application. Cela et le fait que la politique de confidentialité ne soit pas suffisamment explicite va à l’encontre du règlement général sur la protection des données (RGPD) selon plusieurs experts en matière de protection des données.

La façon dont les discours haineux et les fake news sont traités est également sujet à controverse. L’application donne l’impression de faire partie d’une société secrète, d’une conversation à huis clos. De ce fait, il n’y a pas non plus, ou du moins pas encore, de contrôle du contenu de la part de l’entreprise elle-même. C’est aux modérateurs des salles (qui ne sont eux-mêmes que des utilisateurs lambda) qu’il incombe de modérer le ton des conversations. Cela ne fonctionne que dans une certaine mesure. Les premières plaintes liées à des propos antisémites, racistes et sexistes ont fait leur apparition, en particulier aux États-Unis. Les développeurs de l’application ont réagi à cela et font désormais des enregistrements temporaires qui peuvent être examinés lors d’une plainte. Par ailleurs, l’enregistrement des conversations est interdit pour les utilisateurs.