Un Me­tro­po­li­tan Area Network (MAN) est un réseau destiné à assurer la com­mu­ni­ca­tion au sein d’une grande zone. Il est plus grand qu’un Local Area Network (LAN) et plus petit qu’un Wide Area Network (WAN).

Me­tro­po­li­tan Area Network (MAN) : dé­fi­ni­tion et usage

Par Me­tro­po­li­tan Area Network (MAN) ou réseau mé­tro­po­li­tain, on entend un réseau qui relie des or­di­na­teurs dans une zone géo­gra­phique. La zone couverte par ce réseau est plus grande que celle d’un Local Area Network (LAN) et plus petite que celle d’un Wide Area Network (WAN). L’objectif est de créer, à partir de res­sources in­di­vi­duelles dif­fé­rentes, un réseau complet capable de répondre aux demandes de tous les appareils qui, sinon, dé­pen­draient de nombreux réseaux locaux. Ce réseau peut desservir une seule ville, plusieurs villes voisines, une commune, dif­fé­rentes suc­cur­sales d’une en­tre­prise (si elles sont proches les unes des autres) ou certains bâtiments spé­ci­fiques.

Ainsi, le nom n’indique pas né­ces­sai­re­ment que le Me­tro­po­li­tan Area Network se trouve dans une (grande) ville. Il fait plutôt référence à la portée du réseau. Les MAN peuvent s’étendre sur jusqu’à 100 ki­lo­mètres et sont donc en principe également en­vi­sa­geables dans les zones rurales. Les en­tre­prises de té­lé­com­mu­ni­ca­tion actives au niveau in­ter­na­tio­nal, en par­ti­cu­lier, misent sur ce principe de base depuis les années 1990 et ont installé de tels réseaux dans de nom­breuses grandes villes comme al­ter­na­tive aux réseaux té­lé­pho­niques tra­di­tion­nels. Les MAN peuvent à leur tour être regroupés au niveau national dans un Wide Area Network (WAN) ou au niveau in­ter­na­tio­nal dans un Global Area Network (GAN).

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Comment fonc­tionne un tel réseau ?

En règle générale, les Me­tro­po­li­tan Area Networks sont un re­grou­pe­ment de dif­fé­rents Local Area Networks, reliés entre eux à l’aide de lignes backbone en fibre optique. Souvent, on utilise à cet effet des lignes de fibre noire, c’est-à-dire des câbles en fibre optique qui n’étaient jusqu’alors pas utilisés, mais qui sont en mesure d’acheminer le trafic de données. Cela permet d’obtenir des débits de données élevés. Outre les en­tre­prises de té­lé­com­mu­ni­ca­tions, il existe de plus en plus de four­nis­seurs mu­ni­ci­paux qui mettent en place cette tech­no­lo­gie et la louent à des four­nis­seurs d’accès Internet privés moyennant une redevance. De nom­breuses uni­ver­si­tés relient désormais leur campus à cette tech­no­lo­gie et peuvent ainsi connecter des bâtiments dispersés dans la ville.

La technique garantit non seulement une meilleure mise en réseau, mais elle est également con­si­dé­rée comme nettement plus durable que les options al­ter­na­tives. De plus, elle offre un trafic de données à haut débit. Les réseaux mé­tro­po­li­tains sont gé­né­ra­le­ment plus rentables que l’uti­li­sa­tion de nombreux réseaux locaux dif­fé­rents, en par­ti­cu­lier pour les volumes de données élevés.

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