Que révèle le système d’exploitation open source Linux ?

C’est en 1991 que le Finnois Linus Torvalds a lancé le noyau de système d’exploitation (Kernel) sous le nom de Linux : un mélange de son prénom Linus et de son modèle d’inspiration UNIX. Cette interface de transmission élémentaire se situant entre le logiciel et le hardware a été et est depuis utilisée comme base d’un grand nombre de systèmes d’exploitation qui se définissent souvent eux-mêmes comme Linux. Accessoirement au noyau dont la licence est gratuite depuis 1992, le système d’exploitation de Linux est soutenu par le projet open source GNU. Les paquets composés du noyau de système d’exploitation et de logiciels sont appelés distributions et sont très prisés parmi les développeurs indépendants. Cet engouement s’explique par la rapidité de sa diffusion ainsi que par son adaptation aux besoins des utilisateurs. Par ailleurs, les distributeurs ont la possibilité de moduler leurs paquets en y ajoutant des logiciels propriétaires ou libres qu’ils ont eux-mêmes réalisés.

Au fur et à mesure des années, les distributions ainsi que leurs dérivés se sont multipliés. Parmi les systèmes d’exploitation de Linux les plus connus, on trouve Debian, dérivé de Mint, Gentoo, Fedora, Red Hat (Enterprise), openSUSE mais aussi le système pour Smartphone Android.

En tant qu’utilisateur privé, installer Linux sur votre ordinateur personnel en vaut la peine si vous êtes à la recherche d’une solution libre et gratuite. Contrairement au système Windows qui est payant, les distributions Linux continuent à être développées et complétées par la communauté bénévole, par des mises à jour de sécurité par exemple. Il peut arriver que des systèmes soient abandonnés par ses développeurs. Dans ce cas-là, vous avez la possibilité de migrer vers une autre variante. En revanche, il est vrai que la complexité de Linux peut déconcerter la plupart des utilisateurs. Les habitués de Windows eux-mêmes doivent s’attendre à un certain temps d’adaptation avant de s’habituer à l’interface de Linux.

Un passage au système d’exploitation de Linux pour serveurs en vaut également la peine. Au-delà des avantages cités ci-dessus (flexibilité, sécurité et liberté), il faut aussi tenir compte du fait que Linux présente peu d’exigence en terme de matériel, sa licence est simple à obtenir (contrairement à celle de Microsoft)  et le Cloud y est très performant. En outre, si vous optez pour ce système, il vous faut prendre en compte l’utilisation des clients : tandis que Linux constitue une solution parfaite pour une utilisation sur le Web telle qu’avec les systèmes de e-commerce ou de CRM, Windows le devance si on considère les logiciels client tels que le Pack Office. Les distributions de Linux en tant que système pour serveur ne représentent pas forcément la solution la moins chère. En effet, le logiciel est gratuit mais le support peut parfois être très onéreux.

Vous avez opté pour une distribution Linux et vous devez maintenant procéder aux réglages du système pour le piloter.  Afin de bien communiquer avec votre ordinateur, vous aurez besoin de l’interpréteur de commandes Shell qui servira d’intermédiaire entre vous et le système d’exploitation. Il existe deux sortes de Shells. Avec l’aide d’interfaces graphiques, vous avez la possibilité de manier votre système avec la souris en vous servant de symboles et d’éléments de pilotage ou de widgets. A l’inverse, les lignes de commandes pilotent les entrées de commandes grâce au clavier et l’interface utilisateur correspondante est couramment nommée « Shell ». Pourtant, sur les systèmes de Linux, on parle également de « Terminal ».  

L’administration de serveurs est formée d’une saisie de commandes assez complexes mais très efficaces puisque toutes les modifications dans le système peuvent être effectuées centralement. Pour vous donner un petit aperçu des possibilités du terminal en question, voici une courte liste des commandes Linux les plus importantes servant à l’administration du serveur :