Comment supprimer ou nettoyer le dossier WinSxS ?

Le dossier WinSxS contient principalement des fichiers système nécessaires à la restauration de versions précédentes de votre système. Bien qu’il puisse devenir volumineux, il ne doit surtout pas être supprimé : cela peut en effet entraîner des conséquences négatives sur votre système. Nous vous expliquons à quoi sert le dossier WinSxS et comment le gérer.

Qu’est-ce que le dossier WinSxS et où le trouver ?

WinSxS, c’est quoi ? Il s’agit en fait de l’abréviation de Windows Side by Side, qui désigne sous Windows ce que l’on appelle la mémoire de composants. Le dossier a une fonction de base importante : il fait partie de la partition système en tant que standard des installations Windows.

Le dossier stocke des versions de fichiers ultérieures et contient surtout des fichiers système nécessaires à la restauration du système. Par exemple, lors de mises à jour, les versions précédentes y sont stockées afin de servir de sauvegarde en cas de difficultés inattendues.

Le contenu du dossier est facile à consulter, car il est accessible via le menu principal ou sous C:\Windows\WinSxS. Au fil du temps, une grande quantité de données s’y accumule, pouvant atteindre plusieurs gigaoctets. C’est pourquoi il est recommandé de procéder régulièrement à un nettoyage de WinSxS.

Quel est le rôle du dossier WinSxS ?

Le dossier WinSxS est utile dans toutes les procédures d’installation et a également des fonctions standards, par exemple l’impression de documents ou l’ouverture de fichiers individuels.

Les mises à jour, les Service Packs ou les correctifs (hotfixes) sont également enregistrés dans le dossier afin de servir de points de référence lors des installations. En cas de restauration, ces informations ainsi que les fichiers système enregistrés dans le dossier WinSxS sont utilisés pour amorcer rapidement un redémarrage.

Le contenu des dossiers de WinSxS se compose en grande partie de ce que l’on appelle des liens physiques (hard links). Ce sont des références qui renvoient à des fichiers sur le disque dur. Ainsi, différents services Windows reçoivent des informations actuelles sur l’état du système d’exploitation, par exemple quand une mise à jour a été réalisée ou quand une version plus récente est nécessaire.

Toutes ces fonctions sont importantes, car le classement des fichiers garantit entre autres que les applications et les programmes peuvent être exécutés sans problème de compatibilité. Comme les liens seulement sont placés dans WinSxS, le dossier est loin d’être aussi plein qu’il n’y paraît au premier coup d’œil dans les propriétés. En effet, la taille des fichiers liés y est additionnée, de sorte que plusieurs gigaoctets (virtuels) sont rapidement réunis.

Est-il possible de réduire la taille du dossier WinSxS ?

Même si la quantité de données affichée ne reflète pas l’espace mémoire réellement utilisé, il est en principe conseillé de débarrasser le système des fichiers inutilisés. Pour ce faire, il est possible de réduire la taille du dossier WinSxS ou d’en nettoyer des parties plus importantes. Nous déconseillons toutefois d’accéder au contenu du dossier de manière arbitraire, car cela pourrait affecter le système.

La première solution consiste donc à réduire la taille du répertoire par un nettoyage du disque dur. En suivant les instructions étape par étape, vous pouvez supprimer des fichiers dans WinSxS et ainsi réduire la taille du dossier. Le processus complet s’effectue simplement via le panneau de saisie de Windows, afin de supprimer les charges anciennes de la mémoire des composants.

Au-delà d’un nettoyage rudimentaire, Windows offre également une autre manière de réduire la taille de WinSxS et de supprimer plus de données de manière ciblée. Important : une fois que certaines parties du processus de nettoyage décrit ci-dessous ont été exécutées, il ne sera plus possible de désinstaller certaines mises à jour ou de réinitialiser le PC !

Vous trouverez des instructions détaillées dans notre guide numérique :

• Nettoyage rapide de WinSxS : WinSxS Cleanup
• Suppression plus complète des données : nettoyage du dossier WinSxS sous Windows 10

Peut-on également supprimer le dossier WinSxS ?

C’est déconseillé. WinSxS est essentiel pour la stabilité de Windows et assure un grand nombre de fonctions. Le dossier est particulièrement important en cas de problèmes dans le système et si une ancienne version de Windows doit être restaurée.

Le dossier est aussi le point de départ central des routines de mise à jour et ne devrait donc pas être modifié dans sa structure de base, car Windows peut retracer l’historique des mises à jour grâce au dossier WinSxS.