SQL IFNULL() : remplacer NULL par une valeur alternative

La fonction SQL IFNULL() est utilisée pour vérifier la valeur d’une expression. Si la valeur est égale à NULL, une valeur alternative est renvoyée à la place. Si ce n’est pas le cas, le système affiche sa valeur initiale.

Qu’est-ce que SQL IFNULL() ?

Dans le Structured Query Language (SQL), la fonction SQL COALESCE() est un outil important. Toutefois, si vous souhaitez afficher une valeur spécifique lorsqu’une expression donnée est vide ou NULL, vous pouvez utiliser SQL IFNULL(). Cette fonction vérifie l’expression et effectue ensuite l’une des deux actions possibles : si la valeur vérifiée est NULL, une valeur alternative est renvoyée, que vous pouvez déterminer au préalable. Si la valeur enregistrée n’est pas NULL, l’expression normale est en revanche renvoyée. Cela peut paraître un peu confus de prime abord, mais avec quelques exemples pratiques, vous vous rendrez vite compte de la valeur ajoutée de cette fonction.

Syntaxe et fonctionnement

Voyons d’abord la syntaxe de base de SQL IFNULL(). Elle ressemble à ceci :

IFNULL(expression, expression_alternative);

La première expression est celle dont la valeur doit être vérifiée. Si elle est NULL, l’expression alternative est affichée.

Exemples d’utilisation de la fonction

Si vous souhaitez tester le fonctionnement de SQL IFNULL(), utilisez ces deux exemples simples. Dans le premier essai, la fonction détectera que la valeur de l’expression n’est pas NULL. Voici le code correspondant :

IFNULL('Ceci est la première expression', 'Ceci est l’alternative');

Si vous exécutez le code, la sortie ressemblera à ceci :

Ceci est la première expression

La première expression a une valeur et la fonction renonce donc à une alternative. Il en va autrement dans l’exemple suivant :

IFNULL(' ', 'Ceci est l’alternative');

Nous obtenons alors la sortie suivante :

Ceci est l’alternative

Comme la valeur de la première expression est NULL, la fonction recourt à l’alternative.

Cela fonctionne bien sûr aussi avec des valeurs numériques :

IFNULL(10, 15);

Voici la sortie :

10

Sans valeur stockée, SQL IFNULL() entre en jeu :

IFNULL(NULL, 15);

La sortie est alors différente :

15

Exemple concret

Une utilisation possible de SQL IFNULL() pourrait être la suivante. Nous avons une table appelée « Livraisons », qui se compose d’une colonne pour le nom, une pour l’adresse de livraison et une autre pour l’adresse de facturation.

Un client n’a donc indiqué qu’une adresse de livraison sans adresse de facturation. Si vous voulez vous assurer que toutes les entrées sont complètes, vous pouvez utiliser SQL IFNULL(). Le code approprié avec la commande SQL SELECT se compose ainsi :

SELECT Nom, IFNULL(Adresse de facturation, Adresse de livraison) Adresse
FROM Livraisons;

Nous obtenons ainsi une nouvelle table dans laquelle une adresse est enregistrée au moins pour chaque client :

Alternatives à SQL IFNULL()

En plus de la fonction COALESCE() dont nous avons parlé, il existe d’autres alternatives à SQL IFNULL(). SQL NVL() convertit également une valeur NULL en une valeur de votre choix. SQL ISNULL() vérifie également si une valeur est NULL ou non, puis la remplace par une valeur définie si nécessaire.